ringnät

Ringnät, eller ringtopologi, är en nätverksstruktur där enheterna är anslutna i en sluten cirkel. Data färdas från nod till nod i en bestämd riktning runt ringen tills den når sin destinationsnod. En enkel ring saknar redundans, medan en dubbel ring eller en ring med skyddslänkar ger högre motståndskraft mot fel.

Åtkomst till nätverket regleras ofta genom token-passing. En särskild kontrollram, token, cirkulerar runt ringen och ger en nod rätt att sända. När en nod har token kan den sända en ram med datapaket och destinationsadress och låta ramen färdas vidare runt ringen. Varje nod kontrollerar adressen och vidarebefordrar om den inte är målnoden eller tar bort ramen när målet har uppnåtts. När överföringen är klar återgår token till cirkulationen.

Fördelarna med ringnät innefattar förutsägbar åtkomst och minimala kollisioner samt enkel schemaläggning i mindre nät. Nackdelarna inkluderar sårbarhet för fel i en enskild nod eller länk som kan bryta hela ringen, samt att prestandan ofta beror på ringen storlek och trafik. För att öka tillgängligheten används tekniker som två parallella ringar eller skyddslänkar som omkopplar för att upprätthålla kommunikation vid fel.

Historiskt var ringnät vanligt inom lokala nätverk med token ring-teknik (IEEE 802.5) och IBM:s Token Ring. Med Ethernet och switchad stjärntopologi har användningen minskat i företagsnät, men begreppet lever vidare i telekommunikativa nät och i vissa specialiserade transportnät, där ringstrukturer används för nätverksåterhämtning och skydd.