putrefaksi

Putrefaksi adalah salah satu tahap dekomposisi bahan organik yang terutama disebabkan oleh mikroorganisme anaerob. Proses ini terjadi ketika mikroba yang berkembang biak tanpa oksigen memecah protein dan asam amino menjadi senyawa yang memberi bau sangat kuat. Putrefaksi sering ditemui pada jaringan yang membusuk, bahan makanan yang disimpan tanpa pengawetan, atau lingkungan basah yang rendah oksigen.

Mekanisme kimiawi utama putrefaksi melibatkan hidrolisis protein menjadi peptida dan asam amino, kemudian deaminasi dan dekarboksilasi oleh bakteri anaerob. Hasilnya adalah senyawa volatil seperti hidrogen sulfida, amonia, skatole, indol, putresin, cadaverin, serta mercaptan. Senyawa-senyawa ini bertanggung jawab atas bau busuk khas yang dihasilkan. Selain bau, perubahan warna, pembengkakan, dan emisi gas juga biasa terlihat dalam bahan yang mengalami putrefaksi.

Kondisi yang mempercepat putrefaksi termasuk suhu hangat, kelembapan tinggi, dan ketersediaan bahan organik yang mudah diuraikan, terutama dalam atmosfer rendah oksigen. Kecepatan proses ini dapat meningkat dengan peningkatan suhu sekitar beberapa derajat Celsius hingga mencapai optimum bagi komunitas bakteri tertentu.

Putrefaksi memiliki relevansi dalam bidang forensik, misalnya dalam penafsiran postmortem interval, serta dalam ilmu pangan dan biogejalah. Secara umum, putrefaksi dibedakan dari autolisis yang lebih dipicu oleh enzim sendiri organisme, sedangkan putrefaksi didominasi oleh aktivitas mikroba eksternal.