pseudounipolari

Le pseudounipolari, o neuroni pseudounipolari, sono una classe di neuroni sensoriali del sistema nervoso periferico caratterizzati da un soma che emette un unico processo uscente, che si biforca poco dal corpo in una ramificazione periferica e una centrale. Questa configurazione conferisce loro l’aspetto “pseudo-unipolare” poiché, durante lo sviluppo, due processi embrionali si fondono in una singola estensione che poi si divide in due rami funzionali.

Localizzazione e struttura: si trovano principalmente nei gangli sensoriali, come i gangli della radice dorsale del midollo spinale e in alcuni gangli cranici (ad esempio il ganglio trigeminale). Il ramo periferico raggiunge recettori nella pelle, nelle mucose o negli organi interni; il ramo centrale entra nel sistema nervoso centrale e termina nei nuclei del midollo spinale o del tronco encefalico. In genere non presentano dendriti distinguibili; entrambe le ramificazioni hanno funzione assonale.

Origine e sviluppo: derivano dalla cresta neurale. Distribuzione: predominano nei gangli sensoriali del sistema nervoso periferico; non si trovano nei gangli autonomi, che ospitano neuroni multipolari.

Funzione: trasmettono informazioni sensoriali somatiche (come tatto, temperatura, dolore e propriocezione) e viscerali dall’ambiente esterno e dagli organi interni al SNC. L’informazione viaggia lungo il ramo periferico fino al soma e poi lungo il ramo centrale verso il midollo spinale o i nuclei del tronco encefalico.

Rigenerazione e patologie: nel sistema periferico le fibre periferiche possono rigenerarsi dopo lesione con l’aiuto delle cellule di Schwann; nel sistema nervoso centrale la rigenerazione è limitata. Lesioni ai pseudounipolari causano deficit sensoriali; i tumori dei gangli sensitivi, come gli schwannomi, possono comprimere questi neuroni.