propyleenpolymeren

Propyleenpolymeren zijn polymeren die ontstaan uit propyleen (propene) als monomeer. De belangrijkste verbinding is polypropyleen (PP). Propyleenpolymeren kunnen bestaan als homopolymers van propyleen of als copolymeren met andere α-olefinen zoals ethyleen of 1-butene. De structuur en eigenschappen worden sterk bepaald door de tacticiteit: isotactisch, syndiotactisch en atactisch. Isotactisch en syndiotactisch PP zijn kristallijn en hebben over het algemeen hogere smeltpunten dan atactisch PP, dat amorf is.

Polymerisatie vindt plaats met behulp van gespecialiseerde katalysatoren, zoals Ziegler-Natta- of metallocene-katalysatoren, en kan plaatsvinden in verschillende processen zoals slurry, gasfase en oplossingpolymerisatie. De keuze van katalysator en proces beïnvloedt de tacticiteit, molecuulgewicht en copolymeerinhoud.

Isolante eigenschappen: isotactisch en syndiotactisch PP hebben smeltpunten rond 160–170°C en dichtheden van ongeveer 0,90–0,92 g/cm3. Atactisch PP heeft lagere kristalliniteit en minder thermische stabiliteit. Copolymeren met ethyleen of overige α-olefinen kunnen de slagvastheid en procesbaarheid verbeteren; random copolymeren hebben vaak betere koudestijfheids- en rek-eigenschappen in verpakkings- en filmtoepassingen.

Toepassingen variëren van verpakkingsfolies en flessen tot auto-onderdelen, huishoudelijke artikelen en medische apparatuur. PP wordt ook gebruikt in vezels en niet-gefabriceerde materialen. De combinatie van licht gewicht, chemische bestendigheid en betrekkelijk eenvoudige verwerking maakt polypropyleen een van de meest geproduceerde kunststofmaterialen wereldwijd.

Recycling van polypropyleen is mogelijk via standaard thermoplastische recyclingstromen, hoewel sortering en aanwezigheid van verontreinigingen uitdagingen blijven.