propiónica

Propiónica, en química y bioquímica, se refiere a los compuestos y procesos relacionados con el ácido propiónico (propanoico) y sus derivados, como los propionatos. El ácido propiónico es un ácido carboxílico de cadena corta, con la fórmula C3H6O2, que se presenta como un líquido incoloro con un olor penetrante. Es miscible con agua y con muchos solventes orgánicos, y es un ácido débil.

En la naturaleza y la industria, el ácido propiónico se produce de forma natural por fermentación de azúcares realizada por bacterias Propionibacterium, y es notable en la maduración de ciertos quesos. Industrialmente, también se obtiene mediante procesos químicos a partir de propanol o por oxidación de propionaldehído.

Propiónica se utiliza principalmente como conservante de alimentos, especialmente en pan y productos horneados, a veces en forma de sales como propionato de sodio, calcio o amonio, que inhiben el crecimiento de mohos. También se emplea como intermedio químico en síntesis orgánicas y en la fabricación de perfumes y sabores. En biología y medicina, el metabolismo propiónico describe la ruta de catabolismo de propionato hasta succinil-CoA, involucrando enzimas como la propionil-CoA carboxilasa.

Seguridad: el ácido propiónico y sus derivados pueden irritar la piel, ojos y mucosas; se manejan en condiciones de ventilación adecuada y con equipo de protección. Sus sales se usan ampliamente como conservantes alimentarios y, en general, presentan menor irritación que el ácido.