polyethylenterephthalaat

Polyethylenterephthalaat, internationaal bekend als polyethylene terephthalate (PET), is een thermoplastisch polyestermateriaal dat wordt gevormd door een condensatiereactie tussen ethyleenglycol en tereftaalzuur (terephthalic acid). De lange polymeerketens bestaan uit herhaalde esters -O-CH2-CH2-O-CO-Ph-CO-, waardoor PET zowel tijdens verwerking als in eindtoepassingen rekbaar en sterk is. PET komt voor in verschillende kristalliniteitsprofielen; amorfe PET is helder, terwijl kristallijne varianten ondoorzichtig en warmtebestendiger kunnen zijn.

Eigenschappen en verwerking: PET is helder, slagvast en relatief licht. Het biedt goede barrière-eigenschappen tegen waterdamp en kooldioxide vergeleken met veel andere plastics, wat het ideaal maakt voor drankenflessen en voedselverpakkingen. Het materiaal kan worden verwerkt door spuitgieten, extrusie en blow-molding. PET kan worden verwerkt tot folie of gesponnen tot synthetische textielvezels (polyester).

Toepassingen en markten: De belangrijkste toepassing is verpakkingsmateriaal voor dranken en voedsel. Daarnaast wordt PET breed ingezet in textiel (polyestervezels) en in industriële films. Flessen van PET zijn vaak voorzien van een beschermlaag of pigment.

Recycling en milieu: PET is een van de meest gerecyclede kunststofsoorten. Mechanische recycling levert rPET op die kan worden gebruikt voor nieuwe flessen, vezels of films. Chemische recycling kan PET terugbrengen tot monomeren zoals ethyleenglycol en tereftaalzuur. Door recycling en hergebruik blijft PET een cruciale grondstof in de circulaire economie, maar de productie verbruikt energie en kan leiden tot milieu- en afvalproblemen als het niet effectief wordt beheerd.