palmöljy

Palmöljy on yleisesti käytetty kasviöljy, jota saadaan palmun Elaeis guineensis -kannan hedelmistä. Öljy uutetaan pääasiassa hedelmien lihasta, mesokarpista, ja tätä palmuöljyksi kutsutaan; siemenestä puristamalla saadaan erillinen öljy nimeltä palmunydinöljy. Palmöljy on huoneenlämmössä melko vakaasti öljy, jolla on hyvä säilyvyys ja korkea sulamispiste.

Palmöljyä käytetään laajasti elintarvikkeissa sekä elintarviketeollisuudessa kuten margariinissa, leivonnaisissa, valmisruoissa ja suklaassa. Sitä käytetään myös kosmetiikassa, saippuoissa, puhdistusaineissa ja biopolttoaineissa. Öljyn kyky säilyä sekä alhainen tuotantokustannus tekevät siitä houkuttelevan komponentin moniin tuotteisiin.

Tuotanto on suurinta Kaakkois- ja trooppisissa maissa: Indonesia ja Malesia tuottavat suurimman osan maailman palmöljystä; lisäksi tuotantoa on Thaimaassa, Nigeriassa, Kolumbiassa ja muissa tropiikin maissa. Kasvun taustalla on sekä elintarvike- ja kauneustuotteiden kiertokausi että bioenergian kysyntä.

Ympäristö- ja sosiaaliset vaikutukset ovat olleet kiistanalaisia: palmukasvatus on liitetty metsäkatoon, kosteikkojen kuivattamiseen ja kasvihuonekaasupäästöihin sekä pienviljelijöiden ja työntekijöiden oikeuksiin liittyviin haasteisiin. RSPO (Roundtable on Sustainable Palm Oil) on laatinut sertifioinnin kestävän tuotannon edistämiseksi, mutta sertifioinnin luotettavuus ja toimeenpano ovat kritisoinnin kohteita. Monet yritykset sitoutuvat deforestation-free-sitoumuksiin, ja kuluttajat voivat valita RSPO-merkityn palmöljyn sisältäviä tuotteita.

Ravintoarvoltaan palmöljy sisältää runsaasti tyydyttyneitä rasvahappoja, erityisesti palmitiinihappoa, sekä pienempiä määriä tyydyttymättömiä rasvahappoja; terveysvaikutuksista käydään jatkuvaa keskustelua, ja ruokavalion kokonaisuus määrittää vaikutukset.