nitrocelulosa

La nitrocelulosa, también llamada celulosa nitrada, es un éster nitrado de la celulosa obtenido al nitrificar la celulosa con una mezcla de ácido nítrico y ácido sulfúrico. El contenido de nitrógeno, que varía entre 11% y 15%, determina sus propiedades y usos, que van desde recubrimientos y films hasta propelentes.

Fue identificada por primera vez por Christian Schönbein en 1845. Su desarrollo impulsó el uso del collodión fotográfico y, más tarde, lacas y recubrimientos; en ciertos grados, también se empleó como base en propelentes para pólvora sin humo.

Propiedades: es inflamable y puede ser sensible al calor y al roce. Es termoplástica y se disuelve en disolventes orgánicos como éter y alcohol, pero no en agua. Sus grados distintos permiten desde películas finas hasta recubrimientos duros, con variada dureza y flexibilidad.

Usos: se aplica en recubrimientos para madera y automoción, lacas y barnices, y en películas fotográficas históricas. También se utiliza en fibras nitradas para textiles. En explosivos y propelentes, sirve como base cuando se estabiliza y se mezcla con plastificantes; se utiliza también en soluciones para colodión y otras emulsiones.

Seguridad y medio ambiente: es extremadamente inflamable y puede liberar gases tóxicos al descomponerse. Requiere almacenamiento a temperatura controlada, ventilación adecuada y eliminación de fuentes de ignición. Su manejo exige medidas de seguridad para prevenir incendios, exposiciones y riesgos laborales.