nitrifikacja

Nitryfikacja to proces biologiczny, w którym amoniak jest przekształcany w azotyny, a następnie w azotany. Jest to kluczowy etap cyklu azotowego w glebie i wodach. Proces ten jest przeprowadzany przez specyficzne grupy bakterii, zwane bakteriami nitryfikującymi.

Pierwszy etap, zwany utlenianiem amoniaku, jest realizowany przez bakterie z rodzaju Nitrosomonas. Bakterie te wykorzystują amoniak (NH3) jako źródło energii i przekształcają go w azotyny (NO2-). Reakcja ta wymaga obecności tlenu i jest często ograniczona przez jego dostępność.

Drugi etap, utlenianie azotynów, jest katalizowany przez bakterie z rodzaju Nitrobacter. Bakterie te pobierają azotyny (NO2-) i w obecności tlenu przekształcają je w azotany (NO3-). Azotany są formą azotu, która jest łatwo przyswajalna przez rośliny i jest niezbędna do ich wzrostu.

Nitryfikacja odgrywa ważną rolę w ekosystemach. Zmniejsza stężenie amoniaku, który może być toksyczny dla organizmów wodnych, i dostarcza roślinom niezbędnych składników odżywczych. Proces ten jest jednak podatny na zakłócenia, takie jak zmiany pH gleby, temperatura i dostępność tlenu. W warunkach beztlenowych nitryfikacja nie zachodzi, a zamiast niej może wystąpić denitryfikacja.