nasofaríngeas

Las nasofaríngeas se refieren a la región de la nasofaringe, la porción superior de la faringe situada detrás de la cavidad nasal y por encima del paladar blando. Constituye una parte de las vías respiratorias superiores y desempeña funciones inmunitarias importantes en la defensa de la vía aérea.

Anatomía y límites. La nasofaríngea se extiende desde las coanas (aberturas posteriores de la nariz) hasta el borde inferior del paladar blando. En la pared lateral se abren la trompa de Eustaquio y su orificio, rodeado por pliegues que facilitan la ventilación y drenaje del oído medio. En el techo se localiza la amígdala faríngea (adenoides) y, junto con otros componentes linfoides del anillo de Waldeyer, forma parte del sistema inmunitario mucoso. Detrás de la nasofaríngea se halla la nasofaringe en relación con la orofaringe.

Revestimiento y función. El revestimiento es mucosa respiratoria, con epitelio cilíado pseudostratificado y células caliciformes, cubierto por glándulas mucosas. Su función principal es acondicionar el aire (calentarlo, humedecerlo y filtrarlo) antes de que llegue a las vías respiratorias bajas. La amígdala faríngea y el tejido linfoide circundante contribuyen a la defensa inmunitaria mediante respuestas frente a patógenos inhalados y patógenos nasales.

Presencia clínica. La nasofaríngea puede verse afectada por hipertrofia de la amígdala faríngea en la infancia, lo que puede ocasionar obstrucción nasal, respiración bucal y otitis media por disfunción de la trompa de Eustaquio. También puede verse involucrada en infecciones nasofaríngeas agudas o crónicas. En algunas poblaciones se asocia con mayor incidencia de carcinoma nasofaríngeo, especialmente en combinación con ciertos factores genéticos y ambientales.