mécanorécepteurs

Les mécanorécepteurs sont des récepteurs sensoriels qui répondent à une énergie mécanique—pression, étirement, vibration ou onde sonore—et transduisent ces stimuli en signaux électriques destinés au système nerveux.

Dans la peau, les mécanorécepteurs permettent différentes formes de sensation tactile. Les corpuscules de Merkel détectent la pression soutenue et la texture, les corpuscules de Meissner le toucher léger et les déformations dynamiques, les corpuscules de Pacini les pressions profondes et les vibrations, et les terminaisons de Ruffini l’étirement cutané et la forme de la main. Les récepteurs cutanés présentent des adaptations variables: certains répondent rapidement (rythme rapide) à un changement, d’autres de manière plus lente et soutenue.

Les récepteurs proprioceptifs renseignent sur la position et le mouvement du corps. Ils incluent les fuseaux neuromusculaires et les organes tendineux de Golgi, qui signalent respectivement la longueur et la tension des muscles, ainsi que divers récepteurs présents dans les articulations qui renseignent sur les mouvements et la position des segments articulaires.

Dans l’oreille interne, les cellules ciliées des organes vestibulaires et cochléaires transduisent les déplacements mécaniques en signaux électriques. Les déplacements des cilies déforment les membranes et ouvrent des canaux ioniques, permettant la perception du son et du équilibre via les nerfs vestibulocochléaires.

La transduction mécanoreceptrice repose généralement sur des canaux ioniques sensibles à la tension membranaire. L’information est ensuite acheminée par les neurones sensoriels vers le cortex somatosensoriel et les centres spécialisés pour l’audition et l’équilibre, où elle est interprétée.