récepteurs

Les récepteurs sont des protéines ou structures biologiques qui détectent des signaux extérieurs ou internes et déclenchent une réponse adaptée dans la cellule. Ils reconnaissent des stimuli tels que des ligands chimiques, des photons lumineux ou des forces mécaniques, et servent de point d’entrée des voies de signalisation.

On distingue principalement les récepteurs situés sur la membrane cellulaire des récepteurs intracellulaires. Les premiers incluent les récepteurs ionotropes (récepteurs-canaux activés par ligand), les récepteurs couplés aux protéines G et les récepteurs enzymatiques tels que les récepteurs tyrosine kinases. Les seconds, situés dans le cytosol ou le noyau, se lient à des ligands lipophiles (par exemple des stéroïdes) et agissent souvent comme facteurs de transcription.

Le mécanisme commun consiste en une liaison spécifique du ligand et un changement conformationnel du récepteur, ce qui déclenche une voie de signalisation. Dans les récepteurs ionotropes, la liaison ouvre un canal ionique. Les GPCR transduisent le signal via des protéines G et des seconds messagers comme l’AMP cyclique, l’IP3 ou le DAG. Les récepteurs enzymatiques activent des kinases qui déclenchent des cascades de phosphorylation.

Les récepteurs sensoriels forment des systèmes spécialisés qui transforment des stimulus physiques en signaux chimiques ou électriques. Les photorécepteurs de la rétine, les mécanorécepteurs et les récepteurs olfactifs et gustatifs illustrent cette catégorie, permettant la vision, l’équilibre, l’odorat et le goût.

Les récepteurs jouent un rôle central dans la physiologie et la pharmacologie. Leur dysfonction peut conduire à des maladies et la plupart des traitements ciblent des récepteurs ou leurs voies associées. L’étude des récepteurs, leur structure et leur mécanisme de signalisation est essentielle pour la compréhension de la communication cellulaire et le développement de nouveaux médicaments.