somatosensoriel

Le somatosensoriel désigne l’ensemble des mécanismes biologiques responsables de la perception des sensations corporelles issues de la peau, des muscles, des articulations et des tissus profonds. Il regroupe la somesthésie, qui inclut le toucher, la pression, la vibration, la température et la nociception, ainsi que la proprioception, qui renseigne sur la position et le mouvement des muscles et des articulations.

Les récepteurs sensoriels se diversifient selon les modalities: mécanorécepteurs cutanés (corpuscules de Pacini et de Meissner, disques de Merkel, récepteurs de Ruffini) et termorécepteurs et nocicepteurs à terminaison libre, ainsi que des propriocepteurs comme les fuseaux neuromusculaires et les organes tendineux de Golgi; les récepteurs articulaires complètent l’information de position.

Les voies ascendantes transportent ces informations vers le système nerveux central: la colonne dorsale–gracile et le lemniscus médian pour le toucher fin et la proprioception; la voie spinothalamique pour la douleur et la température; les informations faciales empruntent le trajet trigémino-thalamique jusqu’au noyau V du thalamus et ensuite au VPM. Les signaux passent ensuite par le thalamus vers le cortex somatosensoriel.

Le cortex somatosensoriel primaire, situé sur le gyrus postcentral du lobe pariétal, présente une organisation somatotopique appelée homoncule. Des aires associatives, notamment S2 et des régions pariéto-temporales, assurent l’intégration sensorielle, la perception consciente et la coordination avec les fonctions motrices.

À l’échelle clinique, les atteintes du système somatosensoriel se manifestent par hypoesthésie, anesthésie, paresthésie, douleur chronique centrale, ou perte de proprioception; les lésions du thalamus, du cortex somatosensoriel ou des voies ascendantes produisent des déficits sensoriels contralatéraux.