morfemis

Los morfemas son la unidad mínima de significado o función gramatical de una lengua. No pueden dividirse en unidades más pequeñas sin perder su función. En un nivel práctico, los morfemas pueden aparecer como palabras completas por sí solas (morfemas libres) o unirse a otros elementos dentro de palabras (morfemas ligados).

Se distinguen por varias categorías. Los morfemas libres pueden aparecer aislados y forman palabras completas, como sol, casa o correr. Los morfemas ligados no pueden aparecer de manera independiente y se adhieren a otras unidades, por ejemplo sufijos, prefijos o desinencias que expresan relaciones gramaticales. Dentro de los morfemas, se suelen distinguir morfemas léxicos, que aportan contenido semántico básico (sustantivos, verbos, adjetivos), de morfemas gramaticales, que expresan función como número, tiempo, modo, persona o caso.

Otra clasificación relevante es entre morfemas derivacionales y morfemas flexionales (inflectionales). Los derivacionales crean palabras nuevas o cambian la clase gramatical (por ejemplo, feliz → felicidad; prefiere añadir un sufijo o prefijo). Los flexionales ajustan la forma de una palabra para concordancia o tiempo sin cambiar su clase (por ejemplo, casa → casas; hablar → habló).

Ejemplos simples en español: en casas, el morfema libre es casa y el morfema ligado es -s (plural). En felicidad, -idad es un morfema derivacional que convierte adjetivo en sustantivo. En hablábamos, la segmentación muestra morfemas de persona/tiempo y del radical. Los morfemas pueden tener alomorfos, variantes de un mismo morfema fonológicamente condicionadas (p. ej., -s, -es, o variantes de pronunciación según el sonido anterior).

Los morfemas son fundamentales para el análisis lingüístico, la enseñanza de idiomas y la lingüística computacional.