monofiléticos

El término monofilético se utiliza en biología evolutiva y taxonomía para describir un grupo de organismos que desciende de un ancestro común y que incluye a todos sus descendientes. En cladística, estos grupos se designan clados y representan unidades de relación evolutiva. Los grupos monofiléticos se contrastan con los parafiléticos, que excluyen a algunos descendientes del ancestro común, y con los polifiléticos, que agrupan especies basándose en rasgos compartidos que no provienen de un único ancestro reciente.

Etimología: el término procede del griego monos, único, y phylon, linaje.

Importancia: la monofilia es un criterio deseable en la clasificación moderna, porque los clados reflejan relaciones evolutivas y permiten reconstruir árboles de parentesco de forma coherente. La circunscripción de clados se revisa a medida que brota nueva evidencia de ADN, morfología y fósiles.

Métodos y evidencia: la determinación de la monofilia se apoya en análisis cladísticos que evalúan si un grupo comparte un MRCA y si todos sus descendientes están incluidos; se emplean datos moleculares (ADN, ARN, proteínas), así como rasgos morfológicos y características esqueléticas.

Ejemplos: Mammalia (mamíferos) es un grupo monofilético. Aves son monofiléticas si se toma en cuenta que incluyen a todos los descendientes de su MRCA común. Reptilia ha sido tratado como parafilético en definiciones que excluyen aves, y su estatus puede variar con la circunscripción taxonómica.

Desafíos: la definición y circunscripción de clados puede cambiar con nuevos datos fósiles o moleculares, por lo que la monofilia es una propiedad de la taxonomía basada en la evidencia disponible.