molecuulmassa

De molecuulmassa is de massa van een molecuul uitgedrukt in dalton (Da), ook bekend als de unitaire atoommassa-eenheid (u). Eén dalton is gedefinieerd als 1/12 van de massa van een koolstof-12atoom. In deze eenheid kan de massa van een molecuul eenvoudig worden opgeteld uit de masses van de afzonderlijke atomen waaruit het bestaat.

Er bestaat ook een nauw verwante grootheid: de molaire massa. Dit is de massa van een mol moleculen en wordt uitgedrukt in gram per mole (g/mol). De numerieke waarde van de molecuulmassa in Da is gelijk aan de molaire massa in g/mol. Daarnaast geldt dat 1 Da ≈ 1,6605 × 10^-24 g en 1 g/mol ≈ 6,022 × 10^23 Da. Zo is 18,015 Da gelijk aan de molaire massa van water (H2O) in 18,015 g/mol.

Computatie van de molecuulmassa gebeurt door de atoommassa’s van de samenstellende atomen op te tellen. Voor water: twee waterstofatomen (ongeveer 1,008 Da elk) en één zuurstofatoom (ongeveer 15,999 Da) geven circa 18,015 Da. Door dezelfde aanpak kunnen ook andere moleculen worden berekend, waarbij isotopische samenstelling een kleine variatie kan veroorzaken in de feitelijke massa (gemeten waarde kan afwijken van de theoretische som door isotopenverdeling).

Toepassingen van de molecuulmassa omvatten chemische berekeningen, stoichiometrie, massaspectrometrie en biochemische analyse. Massaspectrometrie bepaalt molecuulmassa met hoge precisie, wat helpt bij identificatie van verbindingen en isotopische studies.