mineralógicos

La mineralogía es la ciencia que estudia los minerales, las sustancias químicas naturales que constituyen las rocas y la corteza terrestre. Se ocupa de su composición, estructura, propiedades y origen, así como de su clasificación, distribución y uso práctico. Su campo abarca la identificación, la caracterización y la sistematización de minerales que componen la materia prima y los materiales geológicos.

Entre las propiedades analizadas se encuentran el color, el brillo, la dureza (según la escala de Mohs), la densidad, el hábito cristalino, el clivaje y la tenacidad. El estudio se realiza por observación macroscópica y microscópica, complementada con técnicas analíticas modernas como la difracción de rayos X, la espectroscopía, la fluorescencia y el microanálisis de rayos X (EMP/EPMA). La mineralogía también emplea la cristalografía para entender la estructura de los minerales a nivel atómico.

La clasificación típica agrupa los minerales por composición química (silicatos, óxidos, carbonatos, sulfuros, haluros, fosfatos, entre otros) o por su estructura cristalina. La mayoría de los minerales de la corteza terrestre son silicatos, que representan la base de gran parte de la geología y de los recursos naturales. La mineralogía también investiga los procesos de formación, como magmáticos, metamórficos y sedimentarios.

Las aplicaciones de la mineralogía abarcan la geología exploratoria, la petrología, la metalurgia, la gemología y la ciencia de materiales. Contribuye a la identificación de recursos, a la evaluación de peligros geológicos, y a comprender la historia y la evolución de la Tierra a través de sus minerales.