metyyliesteröinnissä

Metyyliesteröinti on kemiallinen reaktio, jossa karboksyylihappo reagoi metanolin kanssa muodostaen metyyliesterin ja vettä. Tämä reaktio on yleinen tapa muuttaa rasvahappoja metyyliestereiksi, joita kutsutaan myös rasvahappometyyliestereiksi (FAME). FAME-yhdisteitä käytetään laajalti biodieselin tuotannossa.

Reaktio tapahtuu yleensä katalyytin läsnäollessa. Yleisimpiä katalyyttejä ovat vahvat hapot, kuten rikkihappo tai suolahappo, tai emäkset, kuten natriumhydroksidi tai kaliumhydroksidi. Happokatalysoitu metyyliesteröinti, tunnettu nimellä Fischer-esteröinti, on tasapainoreaktio, jossa veden poistaminen edistää esterin muodostumista. Emäskatalysoitu reaktio, jota usein kutsutaan saippuoitumiseksi ja esteröinniksi, on nopeampi ja vaatii vähemmän reaktioaikaa.

Metyyliesteröinnillä on useita tärkeitä sovelluksia. Sen merkittävin käyttö on biodieselin tuotanto kasviöljyistä tai eläinrasvoista. Rasvat ja öljyt koostuvat triglyserideistä, jotka ovat rasvahappojen ja glyserolin estereitä. Metyyliesteröinnin avulla triglyseridit hajotetaan rasvahappojen metyyliestereiksi ja glyseroliksi. Nämä metyyliesterit ovat käyttökelpoisia polttoaineena, ja niitä voidaan käyttää suoraan dieselmoottoreissa tai sekoitettuna fossiiliseen dieseliin.

Lisäksi metyyliesteröintiä käytetään muiden yhdisteiden valmistuksessa. Se voi olla osa synteettistä reittiä muihin esteriyhdisteisiin, liuottimiin tai muovien valmistukseen tarvittavien monomeerien tuotantoon. Metyyliesteröinti on suhteellisen yksinkertainen ja tehokas tapa muuntaa karboksyylihappoja hyödyllisemmiksi estereiksi.