maskinvaran

Maskinvaran avser de fysiska delarna i ett tekniskt system som utför uppgifter enligt programvara. Den omfattar elektronik, mekanik och gränssnitt som möjliggör inmatning, bearbetning, lagring och kommunikation. I vardagligt bruk används termen ofta om datorers hårdvara eller IT-hårdvara i bred bemärkelse, och den står i kontrast till mjukvara och data.

Vanliga kategorier inom maskinvara inkluderar centralenhet (CPU) och moderkort, minne (RAM), lagring (HDD/SSD), grafikkort, nätverksutrustning samt inmatnings- och utmatningsenheter som tangentbord, mus, skrivare. Även strömförsörjning, kylning och skyddande kapsling ingår. Inom industriell miljö omfattar maskinvaran mekaniska enheter som motorer, sensorer och styrenheter. Programvara är å andra sidan immateriella instruktioner som styr maskinvaran.

Maskinvara kommunicerar via standardiserade gränssnitt och protokoll som USB, PCIe, SATA och Ethernet. Tekniska framsteg inom processorkraft, minne, lagring och energieffektivitet driver ofta uppgraderingar av hårdvaran. Livslängd och uppgraderingscykler varierar beroende på användning och miljö; firmwareuppdateringar kan förbättra funktionalitet och säkerhet utan att byta fysiska komponenter.

Marknaden för maskinvara domineras av tillverkare av dator- och nätverkskomponenter samt företags- och industrilösningar. Hållbarhet och återvinning av elektronik är viktiga frågor på grund av miljöpåverkan och resursanvändning. Begreppet maskinvara används i svenska källor ofta synonymt med engelska hardware.