macroelementos

Los macroelementos son elementos químicos necesarios en cantidades relativamente grandes para el crecimiento y funcionamiento de los seres vivos. En biología y nutrición se deben distinguir de los microelementos o minerales traza, que se requieren en cantidades mucho menores.

En los seres humanos y otros animales, los macroelementos fundamentales suelen incluir calcio, fósforo, potasio, azufre, sodio, cloro y magnesio. Desempeñan funciones como la mineralización ósea, la regulación del balance hídrico y ácido-base, la transmisión nerviosa, la contracción muscular y la activación de enzimas.

En plantas, los macroelementos esenciales para el crecimiento son, típicamente, nitrógeno, fósforo, potasio, calcio, magnesio y azufre. Estos nutrientes sustentan la síntesis de aminoácidos, ácidos nucleicos, clorofila y la estructura celular. En agronomía se suele clasificar entre macronutrientes primarios (N, P, K) y secundarios (Ca, Mg, S).

Las fuentes de macroelementos incluyen alimentos, agua, suelos y fertilizantes. La ingesta o disponibilidad adecuada debe mantenerse dentro de rangos que eviten deficiencias y también excesos, que pueden afectar la salud o el crecimiento.

En nutrición y agronomía, el término se usa para diferenciar estos elementos de los microelementos o elementos traza, como hierro, zinc o manganeso, que se requieren en cantidades mucho menores pero siguen siendo esenciales.