lichtkrommen

Lichtkrommen zijn grafieken die de variatie van de helderheid van een ster of andere lichtbron in de tijd weergeven. In de astronomie beschrijven ze hoe de flux of magnitudewaarde verandert onder invloed van intrinsieke variabiliteit, transits, microlensing of omgevingsfactoren. Een typische lichtkromme heeft tijd als x-as en de flux of magnitudewaarde als y-as.

Lichtkrommen worden verkregen uit tijdreeksen fotometrie met telescopen en CCD-detectoren. Na kalibratie en correcties voor atmosferische effecten worden de waarnemingen meestal uitgedrukt als fluxwaarden of magnitudes over tijd. Voor nauwkeurige bevindingen worden methoden zoals differential photometry en detrending toegepast om systematische ruis te verminderen.

Belangrijke toepassingen van lichtkrommen zijn onder meer de detectie en karakterisatie van exoplaneten via transits (waarbij een dip in de lichtkromme optreedt wanneer een planeet langs de ster beweegt), de studie van variabele sterren en pulsaties, de classificatie van supernovae aan de hand van hun lichtkrommen en het onderzoek naar gravitationele microlensing gebeurtenissen.

Interpretatie en beperkingen: lichtkrommen kunnen meerdere signalen tegelijk bevatten, waardoor nauwkeurige modellering vereist is en aanvullende gegevens wenselijk zijn. Onvolledige tijdsdekking, fotometrische ruis en instrumentele systeematische fouten kunnen valse kenmerken introduceren; daarom worden vaak statistische modellen en periodogrammen gebruikt om patronen te identificeren en parameters af te leiden.

Zie ook: fotometrie, variabele sterren, exoplaneten, transitie methoden, Lomb-Scargle.