leñoso

Leñoso es un adjetivo del español que, en general, describe aquello formado o compuesto de leña o de madera. En botánica, se usa para designar plantas que desarrollan una estructura leñosa gracias al crecimiento secundario, es decir, aquellas que presentan madera en tallos y ramas. Estas plantas suelen ser perennes y pueden alcanzar tamaños considerables, frente a las plantas herbáceas, cuyos tallos son blandos y de vida corta.

Las plantas leñosas incluyen árboles, arbustos y, en algunos casos, lianas leñosas. Su tallo, tronco y ramas muestran lignificación y el desarrollo de crecimiento secundario mediado por cambium, lo que da lugar a un incremento en diámetro. La consecuencia es un tejido estructural más resistente que soporta el peso, el viento y la sequía. En usos humanos, la leñosidad condiciona la utilidad de la planta para madera, ornamentación o agroforestería.

Ejemplos típicos de plantas leñosas incluyen robles, pinos, abedules y sauces; también muchos rosales desarrollan tallos leñosos. Estas especies se encuentran en una amplia diversidad de hábitats, desde bosques templados hasta matorrales y zonas áridas donde la madera persiste como reserva de estructura. En horticultura y agronomía, la categoría leñosa abarca árboles y arbustos frutíferos, setos y plantas ornamentales.

Etymología y uso del término: proviene de leño, alude a la madera o tronco; el sufijo -oso indica una cualidad. En textos botánicos, la distinción entre leñoso y herbáceo facilita la clasificación de las plantas según su estructura y ciclo de vida. La leñosidad tiene implicaciones ecológicas, como mayor capacidad de secuestro de carbono y formación de hábitat complejo.