koagulan

Koagulan adalah zat kimia yang ditambahkan ke suatu larutan untuk mempercepat proses koagulasi, yaitu pengendapan partikel halus dan koloid menjadi flok yang lebih besar sehingga dapat dihilangkan melalui sedimentasi atau filtrasi. Dalam konteks pengolahan air dan air limbah, koagulan berfungsi menetralkan muatan elektrostatik partikel sehingga partikel-partikel tersebut saling menempel dan membentuk flok yang lebih berat.

Jenis utama koagulan dibagi menjadi koagulan anorganik dan organik. Koagulan anorganik yang umum meliputi garam aluminium (alum, aluminium sulfat) dan garam besi (ferric chloride, ferric sulfate), serta polialum (PAC). Koagulan organik meliputi polimer koagulan/floculan seperti polimer kationik atau poliacrilamide, yang sering digunakan untuk meningkatkan pembentukan flok bersama koagulan anorganik. Pemilihan kombinasi koagulan dan dosisnya disesuaikan dengan karakteristik air yang diolah.

Mekanisme kerja koagulan melibatkan neutralisasi muatan permukaan partikel sehingga partikel-partikel yang tadinya menolak satu sama lain menjadi lebih terstabilkan untuk saling menempel; kemudian terjadi bridging antar partikel yang membentuk flok besar. Proses ini biasanya diikuti dengan flokculation, yaitu pengadukan lambat untuk memperbesar flok agar lebih mudah diendapkan atau difiltrasi. Setelah koagulasi, flok diendapkan melalui sedimentasi atau difiltrasi, sehingga air yang dihasilkan lebih jernih.

Penggunaan utama koagulan meliputi pengolahan air minum, pengolahan air limbah, serta beberapa proses industri seperti pulp dan kertas. Perlu dilakukan evaluasi dosis, potensi residu logam, serta dampak lingkungan dari residu dan sludge yang dihasilkan. Praktik terbaik mencakup uji laboratorium dan pemenuhan pedoman keselamatan setempat.