kapillärnätverket

Kapillärnätverket är det omfattande system av mycket små blodkärl som förbinder arterioler med venoler och fungerar som huvudsaklig plats för utbyte mellan blodet och vävnaderna. I kapillärerna sker gasutbyte, närings- och avfallsämnestransport samt temperaturreglering. Väggarna består främst av ett tunt endotelcellsskikt med en basalmembran, ofta understödda av pericyter som bidrar till stabilitet och reglering av blodflödet.

Kapillärer skiljer sig i struktur och funktion. Kontinuerliga kapillärer har täta cellager och få porer, och finns i hud, skelettmuskulatur och CNS. Fenestrerade kapillärer har små porer och förekommer där större utbyte behövs, till exempel i njurar och tunntarm. Sinusoider har mycket stora öppningar och finns i lever, mjälte och benmärg. Den varierande permeabiliteten följer vävnadens behov.

Blodflödet i kapillärnätverket regleras av arterioler och prekapillära sfinktrar; den totala kapillärtillströmningen styrs av lokal metabolism samt nervös och hormonell kontroll. Eftersom blodkropparna ofta passerar i enkelfil och avståndet till vävnaden är kort, sker utbytet effektivt och snabbt.

Transport mellan blod och vävnad sker huvudsakligen genom diffusion av gaser och lösta ämnen, samt via transcytos och filtrationsprocesser som följer hydrostatiska och kolloidosmotiska krafter (Starling-principen). Vätskebalansen bidrar till interstitiell vätska och vävnadsvolym.

Kapillärnätverkets densitet och genomsläpplighet anpassas efter vävnadens aktivitet. I aktiv vävnad är kapillärrätigheten högre. Vid sjukdomar som diabetes eller hypertoni kan mikrovaskulär funktion försämras, vilket innebär risk för mikroangiopati och organspåverkan, bland annat retinopati.