avståndet

Avståndet är ett mått på den fysiska separationen mellan två punkter i rummet. Begreppet används inom både vardagligt språk och vetenskapliga discipliner, såsom geometri, fysik och geodesi. I svenskt språkbruk motsvarar ordet "avstånd" den generella idéen om hur långt något är från något annat, medan den bestämda formen "avståndet" syftar på ett specifikt avstånd som har identifierats eller beräknats.

Inom geometri definieras avståndet mellan två punkter som längden på den kortaste möjliga linjen som förbinder dem, vilket i ett euklidiskt plan motsvarar Pythagoras sats. I tredimensionella rum beräknas avståndet med en liknande formel som involverar alla tre koordinater. I mer avancerade matematiska sammanhang, exempelvis i metriska rum, kan avståndet definieras av en metrik som uppfyller tre axiomer: icke‑negativitet, symmetri och triangelolikheten.

Fysikaliskt mäts avstånd med enheter som meter (SI‑enheten) eller dess multiplar, och noggrannheten beror på de metoder som används, exempelvis laserinterferometri, satellitbaserad GPS eller triangulering. I astronomi uttrycks stora avstånd ofta i ljusår eller parsec för att hantera de enorma skalorna.

Begreppet avståndet är centralt även inom sociologi och psykologi, där det metaforiskt beskriver relationer och känslomässiga klyftor mellan människor eller grupper. Trots sin enkla definition har avståndet därmed en bred tillämpning över många områden av kunskap.