könshormonerna

Könshormonerna är en grupp steroidhormoner som reglerar könsutveckling, fruktsamhet och reproduktion. De viktigaste undergrupperna är androgener (framför allt testosteron), östrogener (framför allt estradiol) och gestagener (framför allt progesteron).

De produceras främst i könskörtlarna — testiklar hos män och äggstockar hos kvinnor — men även i binjurebarken hos båda könen. Som lipofila hormoner verkar de genom intracellulära receptorer och påverkar i första hand genuttryck i cellkärnan. I blodet transporteras de vanligtvis bundna till proteiner som SHBG och albumin.

Funktioner: östrogen och progesteron styr kvinnans menstruationscykel och graviditet; androgener påverkar spermatogenes och könsdrivkraft hos män. Hos båda könen bidrar könshormoner till utvecklingen av sekundära könskarakteristika, benmassa, ämnesomsättning och vissa hjärnfunktioner.

Regleringen sker främst via hypotalamus–hypofys–gonadaxeln (HPG-axeln). GnRH frisätts pulsatilt från hypothalamus och stimulerar produktionen av LH och FSH i hypofysen, vilka i sin tur stimulerar könskörtlarna att producera könshormoner. Negativ återkoppling av könshormonerna reglerar därmed produktionen. Kliniskt är könshormoner viktiga i bedömning och behandling av tillstånd som hypogonadism, menopaus, PCOS, infertilitet samt hormonell preventivmedicin och hormonersättningsterapier.