könsutveckling

Könsutveckling avser den biologiska utvecklingen av könsegenskaper hos människor, från fosterstadiet till vuxen ålder. Processen innefattar kromosomalt kön, könskörtlar (gonadernas) utveckling samt bildandet av könsorgan och senare framväxt av sekundära könskarakteristika under puberteten. Denna utveckling följer i stor utsträckning genetiska och hormonella program, men kan visa variationer.

Under embryonal utveckling bestäms könet delvis av könskromosomerna. Om en Y-kromosom är närvarande och SRY-genen uttrycks bildas testiklar. Testiklarna producerar testosteron och antimuellära hormoner, vilket leder till utvecklingen av manliga inre och yttre könsorgan. Vid avsaknad av SRY och bildandet av bipotenta gonader utvecklas ovarier. Östrogen och progesteron från äggstockarna spelar en central roll i utvecklingen av kvinnliga könsorgan och reproduktionssystem.

Puberteten är den hormonellt drivna senare fasen av könsutvecklingen. Hypotalamus frisätter gonadotropinfrisättande hormon (GnRH), vilket stimulerar hypofysen att frisätta luteiniserande hormon (LH) och follikelstimulerande hormon (FSH). Hos pojkar ökar testosteronproduktionen, vilket främjar utvecklingen av sekundära manliga karaktäristika som kroppshår, muskelmassa och röstförändring samt spermieproduktion. Hos flickor ökar östrogenproduktion, vilket leder till bröstutveckling, könsbehåring, menarche och en tillväxtspurt. Förändringar i längd, fettfördelning och kroppssammansättning är också vanliga.

Variationer i könsutvecklingen förekommer och kan inkludera olika tillstånd som kallas könsutvecklingsrelaterade variationer eller ibland intersex-tillstånd. Vanliga exempel är olika orsaker till fördröjd eller precocious pubertet samt tillstånd där kromosomalt, gonadal eller anatomiskt kön inte följer typiska mönster. Könsutveckling är ett medicinskt och biologiskt begrepp som inte är liktydigt med könsidentitet, som är en psykosocial och personlig upplevelse.