ionómero

Un ionómero es un material que presenta grupos iónicos en su estructura, formando enlaces iónicos entre cadenas a través de cationes metálicos. En la ciencia de los polímeros, los ionómeros son copolímeros con una fracción de unidades ácido carboxílico parcialmente neutralizadas por iones metálicos, como Na+, Zn2+ o Ca2+. Los agrupamientos iónicos actúan como entrecruzamientos físicos que refuerzan la red sin requerir entrecruzamiento covalente total.

La reticulación iónica confiere características como alta resistencia al impacto, mayor tenacidad, adherencia a polímeros y a sustratos, buena resistencia a la permeabilidad y estabilidad térmica razonable. Tradicionalmente, los ionómeros se producen por neutralización parcial de un copolímero de etileno con ácido acrílico o ácido metacrílico y posterior incorporación de cationes metálicos.

Aplicaciones industriales: en envases y recubrimientos, donde se aprovechan su procesabilidad termoplástica y su resistencia a impactos; en sustratos automotrices y de construcción; en productos para deportes, como pelotas y cascos, gracias a su combinación de transparencia y resistencia.

Cementos ionómeros de vidrio en odontología: consisten en una mezcla de polvo de vidrio fluoroaluminosilicato y una solución ácida de poliacrílico; la reacción ácido-base genera una matriz cementante que se adhiere químicamente a dientes y libera fluoruro con el tiempo. Se utilizan como cementos de lutado, liners y restauraciones, especialmente en odontología pediátrica y en materiales de uso definitivo.