infektiös

Infektiös är ett adjektiv som beskriver något som kan orsaka eller sprida infektion. Inom medicinen används termen ofta om mikroorganismer som kan orsaka sjukdom, eller om sjukdomar som lätt sprider sig mellan människor eller djur.

Ordet infektiös kommer från latin infectio och används i svenska texter om organismer eller sjukdomar som kan överföras mellan värdar. I vardagligt språk används ofta synonymerna smittsam eller smittsamhet, men nyanser finns där infektiös betonar spridningspotentialen hos en sjukdom eller ett agens.

Infektiösa sjukdomar sprids via olika vägar. Vanliga transmissionssätt är luftburen smitta via aerosoler och droppar, direkt eller indirekt kontaktsmitta, samt fekal-oral smitta. Vissa sjukdomar är blodsmittor eller överförs genom blodprodukter, och andra är vektorburna där en annan organism, oftast en insekt, överför agenset. Exempel på luftburna sjukdomar är influensa, tuberkulos och mässling; covid-19 sprids i huvudsak genom luftburen smitta. Fekal-oral smitta ses vid vissa gastroenteriter, medan hiv och hepatit överförs via blod eller kroppsvätskor.

Förebyggande åtgärder inkluderar vaccination, god handhygien, isolering eller karantän när det behövs, samt ventilation och åtgärder i vård- och skolmiljöer för att minska spridningen. Smittskyddsarbete innefattar övervakning, smittspårning och informationsinsatser.

Termen relaterar till begreppet smittsamhet och till mått som R0, som uppskattar hur många andra individer en smittad person i genomsnitt orsakar i en helt mottaglig befolkning.