histologia

La histología es la ciencia que estudia la organización microscópica de los tejidos, es decir, grupos de células y la matriz extracelular que los rodea, con el fin de entender su estructura y función. Se considera una disciplina central entre la biología y la medicina, y complementa la anatomía al describir cómo se organizan los tejidos en los órganos.

Los tejidos humanos se clasifican en cuatro grandes tipos: epitelial, conectivo, muscular y nervioso. Cada tipo posee características celulares y patrones de organización específicos que pueden observarse mediante observación microscópica y, en casos de mayor detalle, de ultraestructura con microscopía electrónica.

El proceso de estudio histológico típico combina técnicas de preparación de muestras y observación: la obtención de la muestra y su fijación para conservar la estructura celular; la deshidratación, inclusión en parafina y corte de láminas de 3 a 5 micrómetros; y el montaje en portaobjetos para tinción. La tinción más habitual es hematoxilina y eosina (H&E), que resalta núcleos en azul y citoplasma en rosado. Existen colorantes especiales para resaltar componentes como fibras de colágeno, mucinas o carbohidratos (PAS, Masson’s trichrome, plata). Con técnicas de inmunohistoquímica y hibridación in situ, se pueden detectar proteínas y ácidos nucleicos específicos en las células del tejido. Para estudiar la ultraestructura, se emplea la microscopía electrónica.

La histología abarca áreas y aplicaciones diversas. Además de la enseñanza, se aplica en medicina diagnóstica, especialmente en la histopatología, que analiza biopsias para identificar enfermedades como cáncer, inflamaciones y degeneraciones. En investigación, la histología permite relacionar la estructura tisular con la función y la patología a nivel celular.