gasstraal

Gasstraal is een stroom van gas die vanuit een mondstuk in de omringende ruimte wordt uitgestoten. De samenstelling van de straal komt overeen met het brongas (veelvoorkomend: lucht, stikstof of helium). Het gedrag van een gasstraal wordt sterk bepaald door de drukverhouding tussen de gasbron en de omgeving, de temperatuur en de vorm van het mondstuk. Bij een lage drukverhouding is de stroming subsonisch, met een brede, langzame straal; bij hoge drukverhouding kan de stroming supersonisch zijn en ontstaan schokstructuren zoals een Mach-disk.

Bij gasstralen treden entrainment en menging op: de straal neemt omgevingsgas mee en de snelheid en dichtheid veranderen met de afstand tot de opening. Door adiabatische expansie koelt de straal af. In supersonische jets kunnen duidelijke structuurpatronen ontstaan, zoals Mach-disk en bewegende rillen. De zichtbaarheid van de straal kan door condensatie of door tracerstoffen worden vergroot.

Toepassingen van gasstralen liggen onder meer in industriële reiniging en droogblazen met perslucht, in proces- en vacuümtechniek om gerichte gasstromen te leveren, en in fundamenteel onderzoek voor het genereren van gerichte gas- of moleculaire stromen in experimentele opstellingen. Veiligheidsaspecten: hogedrukgasstralen kunnen letsel veroorzaken; daarom gelden voorzorgsmaatregelen en drukbeperkingen bij het gebruik.