funcionalismo

Funcionalismo é um termo usado em várias disciplinas, com um núcleo comum: entender fenômenos a partir de suas funções dentro de um sistema, em vez de apenas pela sua constituição interna. Surgiu em momentos distintos, com ênfases diferentes: na filosofia da mente no fim do século XIX e início do XX; nas ciências sociais no início do século XX; e na arquitetura e no design como princípio orientador.

Na filosofia da mente, o funcionalismo define estados mentais por seus papéis causais: entradas sensoriais, saídas para o comportamento e relações com outros estados mentais. Propõe a ideia de realizabilidade múltipla: o mesmo estado mental pode ser realizado por estruturas físicas diferentes. Influentes propulsores do debate são Hilary Putnam e Jerry Fodor. Críticas vêm de eliminativistas e de posições que contestam a separação entre mente e processo físico, além de perguntas sobre a natureza da consciência. Existem variantes como o funcionalismo computacional, que compara estados mentais a estados de software em um hardware.

Na antropologia e na sociologia, o funcionalismo busca explicar instituições sociais por sua função no sistema social. Bronislaw Malinowski enfatizou como costumes ajudam a satisfazer necessidades dos indivíduos; Alfred Radcliffe-Brown destacou a função das estruturas sociais para a coesão do todo. Talcott Parsons consolidou uma visão estrutural‑funcional. Críticas comuns apontam para a negligência de conflitos, mudanças históricas e desigualdades de poder, enfatizando a agência individual e questões políticas.

Na arquitetura, o funcionalismo sustenta que o design deve expressar a função pretendida, com ênfase em eficiência, materiais industriais e mínima ornamentação. O lema “a forma segue a função” é associado a Le Corbusier e a correntes modernas do início do século XX. Críticas argumentam que foco excessivo na função pode subestimar aspectos estéticos, culturais e sociais.