forrageamento

Forrageamento é o conjunto de comportamentos de busca, seleção e ingestão de alimento por animais, principalmente herbívoros, em ambientes naturais ou manejados. O termo deriva de forragem, alimento obtido no ambiente. Na ecologia, o forrageamento descreve estratégias de alimentação que visam maximizar o ganho energético líquido, levando em conta o tempo de busca, o tempo de manuseio do alimento e o tempo de ingestão, bem como a qualidade disponível. Em sistemas de produção animal, o forrageamento ocorre quando animais pastam ou consomem forragem disponível no pasto, em oposição à alimentação baseada principalmente em ração concentrada. A forragem pode incluir gramíneas e leguminosas, bem como partes da planta como folhas, caules ou frutos, variando conforme espécie e estação.

Os padrões de forrageamento são influenciados por fatores como disponibilidade e qualidade da forragem, densidade populacional de animais, topografia, disponibilidade de água, clima e competição com outras espécies. A preferência alimentar pode depender da composição nutricional (proteína, fibra, energia) e da digestibilidade, além de evitar plantas tóxicas.

Na prática agropecuária, o manejo do forrageamento visa equilibrar produção, bem-estar animal e sustentabilidade, incluindo rotação de pastagens, seleção de espécies forrageiras, monitoramento da carga de pastejo e suplementação quando necessário. A compreensão do comportamento de forrageamento ajuda a prever padrões de consumo, desempenho e implicações ecológicas em ecossistemas naturais e manejados.