forkjølelser

Forkjølelse, eller vanlig forkjølelse, er en viral infeksjon i øvre luftvei som vanligvis er mild og selvbegrensende. Den vanligste årsaken er rhinovirus, men også andre virus som koronavirus, respiratorisk syncytialt virus (RSV), parainfluensavirus og adenovirus kan forårsake lignende symptomer.

Symptomene utvikler seg ofte gradvis, vanligvis 1–3 dager etter eksponering. Vanlige tegn er rennende eller tett nese, svelgesmerter, nysing, hoste og mild feber eller uvelhet. Symptomene varer ofte i about 7–10 dager, men hoste kan vedvare i opptil to uker eller mer hos noen. Diagnosen stilles som regel klinisk, basert på symptomer; det er sjelden behov for laboratorieprøver med mindre det foreligger mistanke om andre sykdommer.

Smitte skjer ved dråpesmitte ved hoste eller nysing og ved berøring av forurensede overflater som deretter berøres ved ansiktet. Personer er vanligvis mest smittsomme i de første dagene etter symptomstart, og små barn eller personer i tett kontakt med andre øker risikoen for utbrudd. Særlig i vintermånedene er forekomsten høy i tempererte strøk.

Behandling er støttende, da det ikke finnes kur mot viruset. Anbefalte tiltak inkluderer hvile, rikelig med væske, smertestillende og febernedsettende legemidler ved behov (som paracetamol eller ibuprofen), samt saltvannsskylling og avsvellende midler i korte perioder for voksne. Antibiotika er ikke effektive mot forkjølelse og bør ikke brukes med mindre det oppstår en bakteriell komplikasjon.

Forebygging består i god håndhygiene, hoste- og nesehygiene, og å unngå deling av mat og drikke som kan spre virus. Vaksinasjon mot influensa og andre respirasjonssykdommer reduserer risikoen for tilgrensende sykdommer, men beskytter ikke direkte mot forkjølelse.

De fleste blir friske innen en til to uker. Komplikasjoner som bihule- eller mellomørebetennelse forekommer, særlig hos små barn, eldre eller personer med underliggende sykdommer.