etapewedstrijden

Etapewedstrijden zijn lange wielerwedstrijden die bestaan uit meerdere etappes verspreid over meerdere dagen of weken. Het primaire doel is om de laagste totale tijd te realiseren over alle etappes, oftewel het algemene klassement (GC). Naast de GC bestaan er vaak verschillende subklassementen en prijsvormen.

Een etappe kan verschillende kenmerken hebben. Vlakke etappes eindigen meestal in massasprints, while heuvel- en bergetappes testen de klimmers en klimmers-capaciteiten van renners. Tijdritten, waarin individuen tegen de klok rijden, vormen vaak kritieke momenten voor de GC. Sommige races beginnen met een korte proloog, een individuele tijdrit vóór de eerste officiële etappe. Teams spelen een belangrijke rol bij het beschermen van kopmannen en het controleren van het tempo.

Het algemene klassement wordt bepaald door de som van de officiële eindtijden per etappe. Tijdskortingen en tijdbonussen kunnen het GC-klassement beïnvloeden. Naast het GC bestaan er andere classificaties, zoals een puntenklassement voor sprinters en een bergklassement voor klimmers; vaak is er ook een jongerenklassement en een teamklassement. Leiders van de verschillende klassementen dragen meestal speciale truien om hun positie aan te geven, waarbij de exacte kleuren per race verschillen.

Enkele van de bekendste etapewedstrijden zijn de Tour de France, de Giro d’Italia en de Vuelta a España. Deze races vormen het hart van de internationale professionele wegwielersport en trekken deelnemers uit de wereldtop aan.

Historisch gezien ontstonden moderne etapewedstrijden in het begin van de 20e eeuw, met de Tour de France van 1903 als mijlpaal. Sindsdien zijn etappewedstrijden uitgegroeid tot een hoogtepunt van strategie, uithoudingsvermogen en ploegenspel.