epítetos

El epíteto es una figura retórica que consiste en atribuir a una persona o cosa una cualidad que la caracteriza, mediante un adjetivo o una frase descriptiva. En la tradición literaria, especialmente en la poesía épica, los epítetos se utilizan para resaltar rasgos, hacer más memorable al personaje y facilitar la memorización y la musicalidad del texto.

Los epítetos se han empleado desde la antigüedad y son característicos de la poesía épica griega y de tradiciones afines. En esas obras, a veces acompañan al nombre propio de héroes o divinidades para subrayar su función o naturaleza, como en expresiones que han pasado a la tradición como “el acetreo” o “la aurora de dedos rosados” (interpretaciones de epítetos usados en traducciones). En un uso más general, el epíteto puede presentarse como un adjetivo que describe una cualidad típica de un sujeto y aparece de forma recurrente en diferentes pasajes.

Existen dos variantes principales. El epíteto épico es una pareja fija de nombre y descriptor que sirve para distinguir y realzar al personaje, a menudo con valor ritual o estilístico, y tiende a repetirse en distintos momentos del texto. El epíteto calificativo, en cambio, es un adjetivo descriptivo que subraya una característica del sujeto dentro de la oración y puede variar según el contexto, época o registro.

En la crítica y la práctica literaria modernas, los epítetos siguen siendo una herramienta para crear color, ritmo y claridad conceptual, aunque su uso excesivo puede percibirse como tropo cliché si no se maneja con cuidado.