endotérmicos

Los endotérmicos son animales que regulan su temperatura corporal principalmente mediante la producción de calor interna. Esta capacidad les permite mantener una temperatura relativamente constante, independientemente de las condiciones ambientales. En la biología se distingue de los ectotérmicos, que dependen mayormente de fuentes externas de calor para calentar su cuerpo.

La endotermia se sustenta en un metabolismo alto y en la termorregulación fisiológica y conductual. Los endotérmicos suelen presentar aislamiento térmico, como plumas o pelaje y grasa subcutánea, y pueden emplear mecanismos como la termogénesis por contracción muscular (temblor) y, en muchos mamíferos, la termogénesis no temblorosa a través del tejido adiposo pardo. También regulan el flujo sanguíneo para conservar o disipar calor según la necesidad.

Entre los endotérmicos se destacan las aves y los mamíferos, que muestran una amplia diversidad de estrategias para mantener la temperatura en ambientes fríos o cálidos. Existen casos de endotermia regional en ciertos peces y tiburones, donde solo algunas áreas del cuerpo se mantienen más cálidas que el entorno, permitiendo mayor velocidad muscular y actividad sostenida. La endotermia implica costos energéticos elevados, por lo que estos grupos deben disponer de una ingesta de alimento adecuada para sostener su metabolismo.

La capacidad endotérmica ha influido significativamente en la evolución y la ecología de estos grupos, favoreciendo la actividad diurna, la expansión a diversos hábitats y la capacidad de habitar climas templados y fríos. En contraste, los ectotérmicos dependen en mayor medida de la temperatura ambiental para su actividad y crecimiento.