ekojärjestelmän

Ekosysteemi on elävän ja ei-elävän maailman muodostama toiminnallinen kokonaisuus, jossa lajit ja ympäristötekijät ovat vuorovaikutuksessa. Termiä ekojärjestelmä käytetään harvoin, mutta se viittaa samaan ilmiöön. Ekosysteemin keskeisiä osia ovat biotiset tekijät (kasvit, eläimet, mikro-organismit) ja abioottiset tekijät (valon määrä, lämpötila, vesi, maaperä ja ravinteet). Näiden kanssa liittyy energian virta ja aineiden kierto: tuottajat käyttävät valoa fotosynteesiin, seuraavat kuluttajat siirtävät energiaa ja hajottajat palauttavat ravinteita kiertoon.

Riittävän monimuotoisuuden ja rakenteen säilyminen on ekosysteemin vakauden perusta. Ekosysteemipalvelut kattavat sekä suorat tuotannolliset arvot (ruoka, juomavesi) että säätelypalvelut (ilmaston ja veden kiertojen sekä tulvien hallinta), sekä kulttuuriset ja virkistysarvot. Ne tukevat myös ilmastokestävyyttä ja biologista monimuotoisuutta.

Ihmistoiminta muokkaa ekosysteemejä voimakkaasti, mikä voi heikentää niiden toimintaa. Metsien, soiden ja rannikkoalueiden muokkautuminen, kaupungistuminen, intensiivinen maatalous sekä ilmastonmuutos voivat vähentää ekosysteemien kykyä tuottaa palveluita. Tutkijat ja päättäjät seuraavat ekosysteemien tilaa, toteuttavat palautus-, suojelu- ja kestävyystoimia sekä tukevat luontaista palautumiskykyä esimerkiksi monimuotoisuuden suojelulla, maankäytön suunnittelulla ja vesienhoidolla.