egoïsme

L'egoïsme est une doctrine ou une attitude qui affirme que le principe déterminant des actions est le souci du propre intérêt. Dans la philosophie morale, il désigne souvent l'idée que chacun devrait agir en fonction de son propre bien, et que les actions altruistes ne seraient souhaitables que si elles servent aussi cet intérêt personnel. On distingue plusieurs usages: l'egoïsme descriptif, qui soutient que tous les actes humains seraient motivés par l'intérêt personnel; et l'egoïsme normatif, qui soutient qu'il est moralement correct ou préférable d'agir ainsi. On parle aussi d'égoïsme rationnel lorsque l'on prétend que suivre son intérêt personnel de manière raisonnée est la meilleure conduite.

Étymologiquement, le terme vient du latin ego (« moi ») et du suffixe -isme; en français, egoïsme peut être proche de notions comme autoconcentration et autodétermination, mais se distingue d'une simple vanité ou d'un égocentrisme excessif.

Les positions modernes se situent surtout dans le cadre de la philosophie morale et de la psychologie. L'égoïsme psychologique est contesté par les théories altruistes ou fonctionnalistes, qui soutiennent que des actes peuvent servir l'intérêt d'autrui ou de la collectivité sans être purement égoïstes. L'égoïsme éthique est discuté par les doctrines qui valorisent le bien d'autrui ou les obligations sociales. Certains penseurs, notamment les partisans de l'égoïsme rationnel, soutiennent que le respect de son propre intérêt peut coexister avec des obligations morales et des échanges mutuellement bénéfiques.