altruistes

Les altruistes sont des personnes qui agissent pour améliorer le bien d’autrui, parfois au détriment de leurs propres intérêts. Dans les sciences humaines et dans le langage courant, l’altruisme désigne aussi une motivation ou un comportement désintéressé visant autrui, plutôt que soi-même. En français, le mot « altruistes » désigne les personnes qui adoptent ce comportement; l’équivalent anglais est « altruists ».

Étymologie et cadre conceptuel: le terme altruisme a été popularisé au XIXe siècle par Auguste Comte pour décrire une orientation morale tournée vers les autres. Dans les discussions contemporaines, on distingue souvent l’altruisme moral des autres formes d’aide, comme l’assistance motivée par des intérêts personnels ou par la simple impression de bien faire.

Perspectives évolutives et psychologiques: en biologie évolutive, l’altruisme est expliqué par la sélection de parenté (fitness inclusif) et par l’altruisme réciproque. Chez les humains, des comportements prosociaux apparaissent dans les dons, le bénévolat et l’aide spontanée à autrui. En psychologie et en économie comportementale, des théories comme l’hypothèse de l’empathie-altruisme suggèrent que l’empathie motive des actes altruistes, tandis que d’autres approches soulignent des motivations égoïstes indirectes, telles que la réduction du malaise ou l’anticipation de bénéfices futurs.

Enjeux et débats: des critiques remettent en question l’existence d’un altruisme parfaitement désintéressé, arguant que les actions peuvent être façonnées par des normes sociales, le statut ou des retours personnels. Des mouvements contemporains, tels que l’altruisme efficace, visent à optimiser l’impact des actions altruistes en se basant sur des évaluations rationnelles des résultats.

Voir aussi: philanthropie, empathie, éthique, altruisme en sciences sociales, altruisme efficace.