efficienza

Efficienza è un concetto che indica la capacità di ottenere risultati utili con il minimo impiego di risorse. In italiano la parola deriva dal latino efficere, attraverso l'italiano efficienza, ed è strettamente legata al tema dell'ottimizzazione. L'efficienza si distingue dall'efficacia: l'efficienza riguarda come si producono i risultati, riducendo input e sprechi, mentre l'efficacia riguarda il grado in cui si raggiungono gli obiettivi prefissati.

Nel contesto tecnico e scientifico, l'efficienza è tipicamente definita come rapporto tra output utile e input totali. Può essere espressa come percentuale o come coefficiente, a seconda del dominio. Le principali aree di applicazione includono l'efficienza energetica, l'efficienza di processo e l'efficienza operativa.

Esempi: l'efficienza termica di un motore indica quanto dell'energia fornita viene trasformata in lavoro utile; l'efficienza di un processo produttivo misura quanto efficacemente le risorse vengono convertite in prodotto finito; l'efficienza energetica di un edificio o di un sistema di illuminazione riguarda la quantità di luce o calore erogata con un certo consumo. In informatica e nell'ingegneria dei sistemi si valuta spesso l'efficienza energetica o la velocità di esecuzione in relazione al consumo.

Va notato che l'efficienza non equivale all'efficacia: un sistema può essere molto efficiente ma non efficace se non raggiunge gli obiettivi desiderati. Inoltre, aumentare l'efficienza può comportare costi iniziali o compromessi di qualità, e misurazioni accurate possono essere difficili in contesti complessi.

Nel contesto contemporaneo, l'efficienza è una componente chiave di sostenibilità, competitività e policy pubbliche, con particolare attenzione all'efficienza energetica e alla gestione delle risorse.