dégradationdégradations

Dégradation et dégradations désignent, en français, le processus par lequel quelque chose perd sa qualité, son état ou sa valeur, ainsi que les dommages ou détériorations qui en résultent. Le singulier dégradation peut s’appliquer à divers domaines; le pluriel dégradations renvoie plus explicitement aux dommages ou atteintes causées.

Dans le domaine des matériaux, la dégradation décrit des changements physiques ou chimiques qui réduisent les performances ou la résistance d’un objet. Exemples: corrosion, oxydation, hydrolyse, fatigue, usure ou photodégradation des polymères. Des facteurs tels que la température, l’humidité, les rayons UV, les produits chimiques et les charges mécaniques provoquent ces processus. La surveillance et la réduction de la dégradation s’appuient sur des contrôles non destructifs, le choix des matériaux, les revêtements de protection et la maintenance.

Dans les contextes environnementaux, la dégradation désigne la détérioration des écosystèmes, des sols, de l’air ou de l’eau et la perte de biodiversité, souvent causées par la pollution, l’érosion, la déforestation et le changement climatique.

Sur le plan social et culturel, la dégradation peut signifier une baisse des conditions de vie, un déclin du patrimoine ou une érosion des normes. Le terme dégradations est fréquemment utilisé pour décrire des dommages volontaires à des biens, c’est‑à‑dire des actes de vandalisme; il peut aussi évoquer un déclin moral ou éthique dans les discours ou les institutions.

La mesure de la dégradation implique des indicateurs comme le taux de corrosion, la résistance résiduelle ou un indice d’intégrité; les évaluations guident la maintenance préventive et la restauration. Légamment, les dégradations peuvent engager la responsabilité et la réparation, notamment dans les domaines civil et du patrimoine.