différenciation

La différenciation est un concept utilisé dans plusieurs disciplines pour désigner le fait de distinguer des éléments les uns des autres ou d'adapter des systèmes à des besoins variés. Selon le contexte, elle peut désigner une opération mathématique, un processus biologique, une approche pédagogique ou des stratégies économiques visant à distinguer des produits ou services.

En mathématiques, la différentiation, également appelée dérivation dans certains usages, est l'opération qui associe à une fonction f son taux de variation instantané, la dérivée f'(x). Elle permet d'analyser les variations, les pentes des courbes et les extrema, et obéit à des règles (linéarité, produit, quotient, composée).

En biologie, la différenciation cellulaire désigne le processus par lequel les cellules se spécialisent pour former les différents tissus et organes d'un organisme. Sous l'influence de signaux moléculaires et d'un contrôle régulé de l'expression génétique, des cellules pluripotentes ou multipotentes acquièrent des génotypes et phénotypes distincts adaptés à leur fonction.

En éducation, la différenciation pédagogique consiste à adapter l'enseignement et l'évaluation aux besoins, aptitudes et rythmes d'apprentissage des élèves. Elle peut impliquer des objectifs différents, des supports variés, des activités de difficulté adaptée et des groupes flexibles.

En économie et marketing, la différenciation des produits est une stratégie visant à rendre une offre distincte de celles des concurrents, par des caractéristiques, un design, un service ou une image de marque, afin de créer un avantage concurrentiel.

Le terme recouvre donc des notions d'identification, d'adaptation et de spécialisation selon les domaines.