génétique

La génétique est la branche de la biologie qui étudie l'hérédité et la variation des caractères chez les êtres vivants. Elle analyse la transmission des informations génétiques, notamment des gènes situés sur les chromosomes, et la façon dont ces informations influencent le développement, le fonctionnement et l'évolution des organismes.

L'histoire de la génétique commence avec les lois de l'hérédité formulées par Gregor Mendel au XIXe siècle, basées sur l'observation des caractères dissociables dans les hybrides de pois. Au XXe siècle, la découverte des chromosomes et la démonstration que l'ADN est le support de l'information génétique ont conduit à la génétique moléculaire et à la compréhension des mécanismes de la réplication, de la transcription et de la traduction. Le séquençage du génome humain et d'autres projets ont élargi les connaissances à l'échelle du génome.

Les notions clés incluent le génotype (l'information génétique), le phénotype (les caractères observables), les allèles, l'hérédité mendélienne, les mutations et la variation génétique. La génétique étudie aussi la régulation de l'expression des gènes, l'épigénétique et les principes de la génétique des populations qui expliquent les variations entre populations et l'évolution.

Les domaines et méthodes modernes combinent la génétique moléculaire, la génomique, la biologie des systèmes et la biotechnologie. Les technologies de séquençage rapide, l'édition du génome (par exemple CRISPR-Cas), et les approches de génétique médicale permettent le diagnostic, le conseil génétique, et le développement de thérapies personnalisées. En agriculture et en biotechnologie, la modification et l'amélioration des organismes se fondent sur des connaissances génétiques.

Les applications soulèvent des questions éthiques et sociétales, notamment la protection de la vie privée, la discrimination génétique et l'accès équitable aux traitements. La génétique se double d'un cadre réglementaire et d'une réflexion sur les implications sociales des avancées scientifiques.