dichteabhängige

Dichteabhängige Prozesse sind in der Ökologie solche Vorgänge, deren Ausprägung mit der Populationsdichte variiert. Im Gegensatz zu dichteunabhängigen Faktoren wie Wetter oder kosmischen Einflüssen beeinflussen dichteabhängige Faktoren direkt demographische Größen wie Geburten- oder Sterblichkeitsraten, Zuwachs oder Migration in Abhängigkeit davon, wie viele Individuen in einem Lebensraum vorhanden sind.

Typische Ursachen und Wirkungen umfassen Ressourcenkonkurrenz, Raum- oder Nahrungsmangel, erhöhte Kontakte zwischen Individuen (was Krankheiten oder Fortpflanzung beeinflusst) sowie territorialen oder sozialen Druck. In vielen Populationen sinkt die Netto-Wachstumsrate mit steigender Dichte; in Pflanzen kann dies zu verlangsamtem Wachstum oder erhöhter Sterblichkeit durch Konkurrenz führen, während in Tieren dichter stehende Bestände oft zu höheren Mortalitätsraten oder veränderter Fortpflanzungsrate führen. Krankheiten verteilen sich bei höherer Dichte besser, was epidemische Muster begünstigen kann. Auch das Phänomen der Selbstdünnung bei Pflanzen – der Rückgang der Biomasse pro Pflanze bei zunehmender Populationsdichte – ist ein Beispiel dichteabhängiger Regulation.

Mathematisch wird Dichteabhängigkeit häufig durch Modelle beschrieben, in denen Wachstumsraten abnehmen, z. B. beim logistischen Wachstumsmodell dN/dt = rN(1 − N/K). Die pro-Kopf-Wachstumsrate r(N) nimmt mit N zu, bis sie sich dem Tragekapazitätswert K nähert. Dichteabhängigkeit beeinflusst Stabilität, Abundanz und Dynamik von Populationen und ist zentral für Natur- und Ressourcenmanagement.