decompositori

I decompositori sono organismi che scompongono la materia organica morta o prodotta da organismi viventi, trasformandola in sostanze inorganiche semplici e riutilizzabili dal sistema ecologico. Nel suolo e negli ecosistemi, i decompositori includono principalmente batteri e funghi saprotrofi, che agiscono a livello microscopico.

Il loro ruolo è essenziale nel ciclo dei nutrienti e nel flusso di energia: catalizzano la mineralizzazione degli elementi come carbonio, azoto e fosforo, permitindo che questi elementi ritornino nel suolo e nell'acqua per essere riassorbiti da produttori primari. Inoltre, la loro attività facilita la disponibilità di nutrienti essenziali per le piante e per altri organismi.

I principali gruppi includono batteri e funghi, tra i quali i basidiomiceti e gli ascomiceti giocano un ruolo chiave nella degradazione della lignina e di altri polisaccaridi complessi. Gli enzimi rilasciati includono cellulasi, proteasi e ligninasi. In alcuni ambienti possono contribuire anche altri organismi, come protozoi e archea. I detritivori, come lombrichi e insetti delle lettiere, accelerano la frammentazione fisica e rendono la materia organica più accessibile ai decompositori.

Fattori che influenzano i tassi di decomposizione includono temperatura, umidità, ossigeno, pH e qualità della materia organica. Condizioni favorevoli aumentano la velocità di mineralizzazione; condizioni avverse la rallentano. Le attività decompositive sono fondamentali in agricoltura, gestione del suolo e bioremediation, e sono sfruttate in compostaggio e digestione anaerobica.