cúpula

Cúpula es un término que designa una estructura abovedada de forma hemisférica o similar, que cubre o recubre un espacio, edificio o volumen. Proviene del latín cupula, diminutivo de cupa, y se utiliza tanto en sentido técnico como figurado para describir la cubierta superior de una construcción o la forma de un relieve geológico. En arquitectura y urbanismo, la cúpula puede ser una cáscara estructural independiente o formar parte de un conjunto más amplio, apoyada sobre un tambor o maga de bóveda y, a veces, apoyada por elementos como pechinas o contrafuertes.

En el ámbito constructivo, las cúpulas se emplean para generar espacios interiores amplios y luminosos mediante un techo continuo que distribuye las cargas. Sus variantes incluyen cúpulas hemisféricas, octogonales, bulbosas y, en ciertas tradiciones, cúpulas bulbadas o de cúpula de espadaña, con o sin linternas. También es común el uso del término para referirse a la cúpula de un observatorio, que protege el telescopio.

La cúpula también tiene uso metafórico: en política y gestión se habla de la “cúpula” para aludir al grupo de personas que ocupa la dirección superior de una organización o institución.

En geología y vulcanología, una cúpula volcánica o domo de lava es una protuberancia en la superficie causada por la extrusión lenta de magma viscoso, que puede generar riesgos geotérmicos y espectáculos eruptivos. En astronomía, la cúpula de un observatorio es la estructura que protege el instrumental y permite su movimiento para la observación.