cronómetro

Un cronómetro es un instrumento diseñado para medir intervalos de tiempo con alta precisión. El término procede del griego chronos (tiempo) y metron (medida). En relojería, se utiliza para referirse a relojes o dispositivos capaces de medir tiempos transcurridos con exactitud y, a veces, a los cronógrafos que registran marcas de tiempo.

Historia: Los cronómetros marinos del siglo XVIII, desarrollados para determinar la longitud en la navegación, incluyeron los avances de John Harrison. Con el tiempo surgieron cronómetros y cronógrafos portátiles para uso general; la adopción de la relojería de cuarzo en el siglo XX aumentó notablemente la precisión, dando lugar a versiones electrónicas y digitales.

Tipos y certificación: En la práctica, un cronómetro puede ser un reloj de pulsera de alta precisión o un reloj-cronógrafo que mide intervalos sin interrumpir la lectura. En la relojería suiza, un cronómetro certificado ha pasado pruebas de precisión en varias posiciones y temperaturas y debe cumplir criterios estrictos. Los cronógrafos permiten registrar tiempos de vuelta y de intervalo.

Funcionamiento: Los cronómetros mecánicos emplean un volante y una espiral para regular el movimiento; los electrónicos o de cuarzo utilizan un oscilador estable para medir el tiempo con extrema exactitud. Muchos muestran horas, minutos y segundos, y a veces fracciones de segundo, además de funciones de lap o split para registrar intervalos.

Usos: Se emplean en deportes, investigación, navegación y en industrias que requieren control de tiempos y precisión en ensayos. En conjunto, el cronómetro es una herramienta clave para medir y comparar intervalos con un alto grado de exactitud.