coanócitos

Los coanócitos, también conocidos como choanocitos, son células especializadas de las esponjas (Porifera) que revisten las cavidades internas y forman el choanodermo. Su función principal es la nutrición por filtración: generan la corriente de agua que entra por las ostiolas, atraviesa las cámaras de filtración y sale por los osículos, facilitando la captación de alimento y el intercambio de gases.

Estructura y mecanismo: cada coanócito es una célula alargada con un único flagelo rodeado por un collar de microvellosidades. El batido del flagelo crea un flujo de agua que arrastra partículas microscópicas hacia el collar, donde son atrapadas y fagocitadas en vesículas intracitoplasmáticas. Las partículas ingeridas pueden incluir bacterias, algas y otros microorganismos, que tras la digestión parcial pueden ser transferidos a células acompañantes como las arqueocitos para su distribución dentro del organismo.

Distribución y función en la esponja: los coanócitos se disponen en el interior de las cámaras y conductos y forman parte del choanodermo, una capa epitelial especializada. Además de la alimentación, contribuyen al intercambio gaseoso y a la eliminación de desechos, al mantener el flujo continuo de agua que sostiene la nutrición de toda la red de canales esponjaría.

Desarrollo y relevancia evolutiva: los coanócitos se originan a partir de choanoblastos durante el desarrollo y pueden diferenciarse de otros tipos celulares dentro del mesohilo. Su existencia y morfología han contribuido a debates sobre la relación evolutiva entre esponjas y otros metazoos, así como a estudios sobre polaridad celular y mecanismos de filtración biológica.