cascata

Cascata é o termo usado em português para designar uma queda d’água, na qual o curso de água desce verticalmente ou quase verticalmente por uma falha ou degrau rochoso. Essas quedas resultam da erosão diferencial de rochas de resistência distinta ao longo de uma linha de desníveis geológicos, o que permite que parte do terreno ceda ou tenha menor resistência à passagem da água.

As cascatas costumam apresentar características como o vento de água pulverizada, uma poça ao sopé da queda e vegetação úmida ao redor. A altura, a largura e o volume do fluxo variam conforme o relevo, o regime hidrológico e as condições climáticas da região. Muitas estão localizadas em áreas de interesse ambiental ou turístico, sendo protegidas por parques nacionais ou estaduais e acessíveis por trilhas de diferentes níveis de dificuldade. Medidas de segurança são importantes, pois o piso pode estar escorregadio e rochas podem se soltar.

Além do sentido natural, o termo cascata é usado também em tecnologia e gestão para descrever fenômenos de resposta em cadeia. Em software, por exemplo, o modelo em cascata é uma abordagem sequencial de desenvolvimento. Em bancos de dados, deleção ou atualização em cascata referem-se à propagação automática de mudanças entre tabelas relacionadas.

Etimologicamente, cascata deriva do italiano cascata ou do francês cascade, pelo português, com o sentido de queda de água. O conceito pode abranger tanto fenômenos naturais quanto usos figurados em outras áreas.